Ante el declive de las tasas de matrimonios celebrados, la institución de la pareja de hecho se ha convertido en un tema importante en los últimos años. La pareja de hecho se puede definir como aquella unión entre dos personas que quieren convivir de forma estable, en una relación de afectividad similar a la conyugal.

A pesar de su creciente frecuencia y aceptación por la sociedad, su regulación internacional sigue planteando dudas. ¿Qué ocurre si una de las partes es extranjera? ¿Qué ordenamiento jurídico se les aplica y ante qué tribunal?

Ante la falta de regulación internacional de este tema, nuestros tribunales han venido aplicando soluciones diversas según la situación planteada:

1º.- En el caso de las “parejas no matrimoniales registradas” (también llamadas “formales”), debería aplicarse la ley del país en que se inscribió la pareja de hecho por primera vez. Por esta ley se regirán la existencia de la pareja de hecho, las relaciones entre las partes y la disolución del vínculo.

2º.- En el caso de las llamadas “parejas informales” (no inscritas), debe aplicarse la ley nacional común de los sujetos (ex art. 9.1 Cc). En defecto de ley común, el criterio más conveniente es el del vínculo más estrecho, aplicándose generalmente la ley de la residencia habitual (en el caso de España).

3º.- Para todos aquellos efectos externos derivados de la existencia de la pareja de hecho (efectos hereditarios, alimenticias, etc.), se aplicará la norma de DIPriv correspondiente, determinándose de este modo el Derecho aplicable.

Es importante puntualizar en este momento que, ante la novedad de la temática, los tribunales españoles frecuentemente se decantan por aplicar la Lex Fori (ley española), como ha sido el caso de la sentencia de la Audiencia Provincial de Barcelona de 3 de noviembre 2004, desentendiéndose, por tanto, de la dimensión internacional del tema.

Ante este fenómeno, la CIEC ha elaborado un convenio internacional relativo al reconocimiento de las parejas registradas, hecho en Madrid el 5 de septiembre 2007, cuya ratificación por España significará cambios importantes en la regulación internacional de las parejas de hecho.

Due to the decline in marriage rates, the institution of the De Facto Couple has become an important issue in recent years. In fact, the De Facto Couple can be defined as the union between two people who want to live stably in a relationship similar to the conjugal union.

Despite their increasing frequency and acceptance by society, their international regulation still gives rise to considerable doubts. What happens if one of the parties is foreign? What legal system applies to them and before what court can claims be made?

In the absence of international regulation of this subject, our courts have been applying different solutions according to the situation:

1º.- In the case of “registered non-marital couples” (also called “formal” De Facto Couples), the law of the country in which the couple has enrolled for the first time shall be applied. The existence of the union, the relationship between the parties and the dissolution of the union shall all be regulated by this law.

2º- In the case of so called “informal couples” (not registered), the common national law of the parties should be applied (ex art. 9.1 of the Spanish Civil Code).” In the absence of a common law, the most convenient solution is to apply the law of the country with which the parties have the closest link, usually applying the law of habitual residence (in our case Spain).

3.-F or all those external effects arising from the existence of the De Facto Couple (hereditary effects, maintenance, etc.), the corresponding rules for International Private Law shall be applied, and the national law to be used shall be determined in this fashion.

It is important to note at this time that, due to the recent nature of the subject, the Spanish courts frequently choose to apply the Lex Fori (Spanish law), as has been the case in the judgment of the Provincial Court of Barcelona of November the 3^rd 2004, turning a blind eye, therefore, to the international dimension of the subject.

Faced with this phenomenon, the CIEC has developed an International Convention on the recognition of registered De Facto Couples, signed in Madrid on September the 5^th 2007, whose ratification by Spain will mean major changes in the international regulation of De Facto Couples.